神經內科/柯德鑫醫師
最近，美國影藝界傳出一則社會新聞，知名影星金·哈克曼與鋼琴家妻子被發現陳屍於家中，引發各界關注。最終調查結果顯示，鋼琴家妻子死於漢他病毒感染引發的嚴重併發症，該病毒由老鼠傳播。而金·哈克曼則在妻子過世幾天後相繼離世。更令人不捨的是，他生前因罹患嚴重失智症，可能根本不知道妻子已經離開。
根據國際失智症協會2019年發布的《全球失智症報告》，世界上每三秒就有一人罹患失智症。該病的盛行率隨年齡增長而快速上升，尤其在65歲以上的族群更為顯著。例如，65～69歲的失智症比例約為2.5%，而85～89歲則超過20%。
眾所皆知，台灣的人口老化速度位居全球前段班。依據世界衛生組織的定義，當65歲以上老年人口占比超過7%時，社會即進入「高齡化社會」；超過14%為「高齡社會」；達到20%則為「超高齡社會」。台灣早在2018年邁入高齡社會，預估2025年將突破20%，正式進入超高齡社會。在此趨勢下，失智症問題將日益嚴重，甚至可能影響到我們的親人，甚至我們自己。因此，認識失智症並積極預防，是每個人都應重視的課題。
什麼是失智症？可以預防嗎？
失智症並非正常老化的現象，而是一種「症候群」，即一組綜合症狀的集合。這不僅僅是記憶力衰退，還涉及語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力與注意力等多方面的退化，甚至可能出現個性改變、干擾行為、妄想或幻覺等精神症狀，嚴重影響人際關係與生活功能。
根據台灣衛生福利部於2024年3月公布的最新失智症流行病學調查，全國65歲以上長者的失智症盛行率約為7.99%。其中，最常見的三種類型為：
1. 阿茲海默型失智症（約57%）
2. 血管型失智症（腦中風或慢性腦血管病變後發生，約23%）
3. 巴金森氏症失智症（約7.1%）
失智症是一種漸進性退化的疾病，從輕度症狀開始，逐步進入中度、重度，最終發展到末期。疾病的進展速度因個人體質而異，並無固定時間表。
政府的應對政策
為因應失智症帶來的挑戰，衛福部於2017年底公布《失智症政策綱領2.0》，並將「降低失智風險」列為七大策略之一。2019年，**世界衛生組織（WHO）**也發布《降低認知功能減退和失智症風險指南》，提出透過公共衛生措施來預防失智症的科學依據。
如何預防失智症？
目前研究顯示，透過健康的生活習慣可有效降低失智症風險，包括：
1. 規律運動
• 每週至少運動2次，可降低近**60%**的失智風險。
2. 多動腦
• 參與心智或創造性活動，如閱讀、學習新技能、下棋等，失智風險可下降近50%。
3. 地中海飲食
• 地中海飲食有助於降低阿茲海默症發病風險，並減緩正常老年人認知功能退化速度。
4. 增加社會互動
• 多參與社交活動可有效降低失智症風險。相反地，孤獨的生活方式會加速認知功能衰退，增加阿茲海默症風險。
5. 控制三高（高血壓、高血糖、高血脂）
• 高血壓、糖尿病、心血管疾病與腦中風均會提高失智症風險，因此須積極控制。
6. 戒菸
• 吸菸會顯著增加失智症風險，而戒菸則可降低發病率。研究發現，持續吸菸者的認知功能退化速度較快。
7. 遠離憂鬱症
• 憂鬱症不僅可能導致「假性失智症」，研究也發現，曾罹患憂鬱症者未來發生失智症的風險更高。
結語
失智症的影響深遠，隨著台灣即將邁入超高齡社會，這個議題將越來越重要。然而，我們可以透過運動、飲食、社交、控制慢性病等方式來降低風險，甚至預防其發生。與其等到疾病發生才開始應對，不如現在就從生活習慣著手，為自己與家人打造更健康的未來。
