淺談早發型腸癌(early-onset CRC)，我們簡稱EOCRC。衛福部於2024年將增加預算編列癌症篩檢，擴大篩檢對象年齡，其中針對大腸癌、子宮頸癌、乳癌、肺癌、胃癌增加服務內容，大腸癌篩檢年齡由原本的50歲至74歲，下修到45歲至74歲，如果有家族遺傳病史的民眾，更下修到40歲至44歲。
為什麼政府會做出這樣的調整，俗話說的好：古人善為醫者，上醫醫未病之病。就是告訴我們，從事醫生職業的人，最好的醫療要在人們身體健康之時提供疾病預防，注重養生，保持健康。有很多研究指出，大腸癌的發生率正在上升，這是一個全球現象，我們預測，在下一個十年，大腸癌患者將有10%的比例發生在50歲之前，直腸癌更有25%的比例發生在50歲之前，我們也發現年輕世代罹患大腸癌已經開始慢慢超越中老年世代，而在40到49歲這個年齡區間的人上升幅度最快，因此政府才決定下修癌篩年齡，期望可以發現更多早期癌症的病人，提早治療而獲得更好的治癒率。
從出生開始，基因就決定了一部份的風險因子，比如Lynch syndrome(遺傳性非瘜肉結直腸癌綜合症)或APC基因，這些都會大幅提高大腸直腸癌的發生率，此外，生活型態及不良習慣，喝酒、抽菸、低纖維飲食、攝取紅肉、體重過重，這些都會改變腸道菌叢，導致癌症的發生；藉由改善自身的不良習慣，可稱之為初級預防，研究指出，改善不良習慣可讓疾病減少24%的發生率。
早發型大腸癌常因為患者年紀較輕而被忽略，導致被發現時都是晚期癌症，而它常發生在遠端大腸或直腸，症狀常為腹痛、出血、體重減輕、大便習慣改變。而次級預防則是藉由癌症篩檢，不管是藉由大腸鏡或是糞便潛血檢查，都可以讓我們提早發現早發型大腸癌。從美國公衛醫學的經驗，預防、篩檢及治療可降低大腸直腸癌的死亡率，其中貢獻度最大的是癌症篩檢，在台灣45歲到49歲的年齡層，每十萬人口有45個人會發生大腸直腸癌，希望透過此篇文章，讓大家檢視自己的生活習慣，及是否有家族遺傳病史，讓我們來幫助民眾提早發現問題。
肝膽腸胃科 張育瑞醫師
