疫情下的失智症照護難題
文／中國醫藥大學北港附設醫院身心科主治醫師 谷大為
雲嘉海線地區是台灣老化速度最快、人口外移最嚴重的地區，許多失智症長輩到了症狀相當嚴重、開始失能，甚至合併有精神行為症狀（Behavioral and psychological symptoms of dementia, BPSD）時，才被旅居外地的子女發現而就醫。「父親」是奧斯卡影帝安東尼霍普金斯今年再次獲獎的精彩作品，就是詮釋一位失智病人，因為BPSD，女兒無力照顧後被安置在養護機構的故事。
電影一開始，女兒告訴父親，自己將到巴黎生活，如果父親「再和接下來的看護處不來，就要…」，父親緊張的問：「就要什麼？」接著，便是一連串刻意錯置的敘事：父親的倫敦老公寓、永遠掛念但已過世多年的二女兒、疏離的大女兒前夫等，在失智的父親腦中錯置、扭曲，並和安養院中的景物、處不來的看護小姐、養護機構裡的男員工拼湊在一起，配上失智症個案最常出現的被偷竊妄想與電影中誇大呈現的幻覺、遊走等常見精神病症狀，整部片最後才讓人恍然大悟，導演Zeller以自家經驗，匠心獨運地用男主角的視角讓我們體驗了失智症帶來的困惑、憤怒、憂鬱甚至崩潰。
失智症與BPSD的產生相當複雜，然而世界衛生組織（WHO）針對失智症發布的全球行動計畫裡，提到失智症在尚未發生或發生早期的幾個可調控危險因子（Modifiable risk factors），包括缺乏體能活動、肥胖、飲食不均衡、抽菸、過度飲酒以及糖尿病未獲控制等。此外，「社交孤立」及「缺乏認知活動」也被認為是潛在的危險因子。男主角安東尼霍普金斯在一次訪問中便提到，他知道失智症可能的影響，因此透過參與演出維持社交活動，以繪畫、閱讀來保持心智活動，並已戒酒四十五年。
電影中女主角經歷的照護者壓力，則是高齡社會下另個難解的議題。美國曾統計，百分之七十的照護者為女性，她們通常也有自己的工作或家庭，常處於蠟燭兩頭甚至三頭燒的狀態。台灣社會高齡化的速度快，臨床上常常看到照護者因為缺乏後援、長時照顧、多重壓力之下也病倒的狀況。這時除了尋求長照喘息資源，往往也需要在醫療端重新檢視失智症患者的治療是否妥適、照護者是否也已經病了。
台灣自五月中旬起防疫規定更為嚴格，觀察各國防疫規定，台灣和英國、澳洲等西方島國間有個差異是，為了避免長期封城下，靜態生活與孤獨感對心理健康的影響，這些國家即使在最嚴格的封鎖期間，仍允許甚至建議民眾每天至戶外進行一種運動。台灣雖然尚未進入封城，但目前的防疫規定對於運動未有相關提醒，偏偏關於失智症與失智症的照護者，許多研究都支持運動不只有助身體健康，也有助心理健康。目前台灣陸續開始有高品質的疫苗輸入，除了趕快施打疫苗，失智長輩與照護者的心理健康，也應受到更多的重視與支持。
按：
許多病人、家屬深受失智症與病後躁動、攻擊、睡眠不穩定等「BPSD」 影響。谷大為醫師受醫院獎助，預計於2021年七月二日後，至全球評比頂尖的英國倫敦大學國王學院進修高齡精神醫學，研究以穿戴式裝置評估失智症之精神行為症狀、睡眠與環境因子的關係。
疫情穩定下，後續於週一、週二、週五與單週之週六上午將由嘉義榮民醫院李世雄主任、週四下午由安南醫院姚祺宇醫師至本院看診，以期服務不中斷。期待2024年學成返台後，能將新的評估與治療概念、模式帶回台灣，對失智症病人與家屬帶來實際的幫助。
圖說：包含英國與澳洲等許多國家即使處於嚴格的防疫限制下，仍建議每天應保持一次戶外運動。
